Дзигоро Кано создал систему рангов и поясов. Кано подразделил ранги на две групп кю и дан.
Кю буквально переводящееся как "класс", означало предварительный или ученический этап обучения. Люди имеющие ранг кю, по-японски также именуются муданся, буквально "человек без ранга".
ДАН буквально переводится как "ранг" и означает этап реального обучения.
Дзигоро Кано установил 12 степеней дан. Люди имеющие степень дан, именуются юданся, буквально "человек с рангом".
Изначально степени кю обозначались белым поясом, а дан чёрным. Со временем Кано добавил коричневый пояс для самых высоких степеней кю и красно-белый для старших степеней дан. В настоящее время для различных степеней кю введены цветные пояса. Но начинающий всегда носит белый пояс, а дальше идёт жёлтый, оранжевый, зелёный, синий, коричневый.
Люди, имеющие степень дан с первого по пятый носят полностью чёрный пояс, с шестой по восьмую степень носят красно-белый. Для заслуживших звание пятого дана и выше имеется специальное японское название - каданся.
Сёдан, первый дан чёрного пояса, переводится как "начинающий". Таким образом, подразумевается, что человек, достигший уровня чёрного пояса, наконец-то накопил знаний и умений достаточно для того, чтобы учиться по-настоящему. Тренировка вырабатывает в людях дисциплину, необходимую для ежедневной практики дзюдо, и чёрный пояс символизирует дисциплину и тяжёлую работу.
Человек носящий чёрный пояс, возлагает на себя обязанности вести себя так, как это должен делать истинный дзюдока - исповедовать мягкость во всех жизненных ситуациях и жить в мире и гармонии с окружающими.
Чёрный пояс - это свидетельство совершеннолетия на жизненном пути дзюдо